Bruce McLaren is de oprichter van het gelijknamige McLaren team, hij werd geboren op 30 augustus 1937 in New Zealand. Na tegenvallende resultaten als Formule 1 coureur besloot Bruce om zijn eigen Formule 1 team op te richten. Het team kreeg de naam; Bruce McLaren Motor Racing Ltd en hij construeerde zijn eigen wagens. Zijn eerste Formule 1 wagen werd in 1966 ontworpen door Robin Heard.. In de Britse Grand Prix van 1966 scoorde Bruce, rijdend voor zijn eigen team, het eerste punt. In 1970 verongelukte Bruce McLaren tijdens het testen van een CanAm in Goodwood.
De eerste overwinning behaalde het team van McLaren met de M23 in 1973. De eerste constructeurstitel voor de Britse renstal kwam in 1974 toen Emerson Fittipaldi bij de renstal kwam rijden. Hij won de titel na drie overwinningen. Het jaar daarop kon hij echter niet winnen van de Ferrari van Niki Lauda en verliet hij het team op het eind van het seizoen. Als vervanger kwam James Hunt, hij won de rijderstitel in 1976 met 1 punt voorsprong.
In 1984 verkocht teambaas Teddy Mayer een deel van het bedrijf aan Ron Dennis. Ron was een perfectionist en had oog voor details, en samen met ontwerper John Barnard brachten ze een Formule 1 klassieker tot leven; de MP4. In datzelfde jaar contracteerde Dennis Alain Prost, en samen met Lauda vormden zij het ‘dreamteam’. Het rijdersduo domineerde dat seizoen, met Prost die zeven races won, en Lauda vijf. Lauda behaalde echter de titel met het kleinst mogelijke verschil: 72 tot 71,5. Prost scoorde de twee jaren daarop de title. In 1986 was de Williams Honda echter superieur. McLaren had het ultieme team dat bestond uit Alain Prost, Ayrton Senna en de Honda motoren. Ze domineerden de Formule 1 en wonnen samen 15 van de 16 races. Senna won Mclaren’s eerste titel sinds 1985 en Prost won hem opnieuw in 1989. De twee konden echter niet goed met elkaar opschieten, en Prost verliet het team voor Ferrari. Senna won dan de titel twee jaar op rij, maar toen Honda de F1 verliet in 1992, moesten ze het stellen met zwakke Ford motoren. Senna kon nog vijf overwinningen behalen in 1993, daarna vertrok hij naar Williams.
Het jaar daarop, in 1994, reed McLaren met Peugot motoren, en deze waren niet veel beter dan de Ford krachtbron. Het werd een slecht seizoen, zonder ook maar 1 overwinning. In 1995 ging McLaren in zee met Mercedes. David Coulthard bezorgde het team de eerste overwinning sinds die van Senna in 1993. Mika Hakkinen scoorde zijn eerste overwinning in Jerez 1997.
Het herstel zet zich langzaam in. Mika Häkkinen is vervolgens twee seizoenen lang de overheersende man in de F1. Na 1999 gaat het bergafwaarts met McLaren en zijn de zeges schaars. In 2003 leeft het team op, en komt Kimi Räikkönen twee punten te kort voor de titel.
Voor 2004 wordt heel erg veel verwacht. McLaren stelt echter weer teleur, 1 zege wordt er slechts behaald en de bolide, met name de Mercedes motor blijkt te vaak onbetrouwbaar. In de winter wordt echter op maximum sterkte gewerkt en dat blijkt zich af te betalen in 2005. Na een redelijk zwakke seizoensopening wordt er sinds Spanje weer gelachen bij het team uit Woking. Er worden sindsdien tien zeges gehaald. Het team wordt echter geen kampioen, mede door de betrouwbaarheid, die met name Kimi Räikkönen parten speelt.
2006 leek voor McLaren een ‘overgangsjaar’. Na het kwijtraken van hoofdsponsor West in 2005, werd er in 2006 zonder titelsponsor gereden. Vanaf 2007 was Vodafone hoofdsponsor van het team, 2 voudig wereldkampioen Fernando Alonso was aangetrokkenen als eerste coureur, en Lewis Hamilton maakte zijn debut. In het begin van het seizoen ging het geweldig. Nieuwkomer Lewis Hamilton stond lange tijd aan de leiding van het Kampioenschap. Midden in het seizoen kwam Mclaren als team in een kwaad daglicht te staan door het spionage verhaal. Mclaren werd hier uiteindelijk voor gedisqualificeerd als Constructeur in 2007. Verder was de onderlinge band tussen de Coureurs Lewis Hamilton en Fernando Alonso tot een dieptepunt gezakt. Ook de band tussen Ron Dennis en Fernando Alonso was bekoeld. Aan het eind van het seizoen glipt de Wereldtitel voor Coureurs aan de neus voorbij, en gaat Kimi Raikkonen er met de titel vandoor. Na het seizoen heeft Fernando Alonso besloten terug te keren naar Renault. Heikki Kovalainen werd aangetrokken als 2de coureur. Hamilton zal Mclaren in 2008 als 1ste coureur op sleeptouw gaan nemen.
In 2008 waren het Lewis Hamilton en Heikki Kovalainen die ervoor moest zorgen, dat Mclaren aan het eind van het seizoen naar huis kan gaan met de Titel. Het was een bewogen seizoen, waar het er lange tijd op leek, dat er 4 coureurs kans maakten op de Wereldtitel. Kimi Raikkonen, Felipe Massa, Robert Kubica en Lewis Hamilton. Alle titelkandidaten hadden goede en slechte races. Mclaren presteerde vooral goed tijdens de regen races, waar Lewis Hamilton niet te verslaan was. In een seizoen, waabij tijdstraffen, penalties en ongelukken de bovenhand hadden, werd het kampioenschap beslist in de laatste bocht. De laatste 2 rondes leek Felipe Massa er vandoor te gaan met de titel, maar in de laatst bocht verschalkt Hamilton de op droogweerbanden rijdende Timo Glock, waardoor uiteindelijk Hamilton en Mclaren er vandoorgaan met de Wereldtitel voor Coureurs.
